目次
小説『喫茶店“marché”』
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小説『喫茶店“marché”』
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その喫茶店は、神社のすぐ側にあった。
私はよく氏神様の
お参りの後の休憩がてらに
この喫茶店を利用した。
ここは京都市内だ。
だが、京都市内といっても、
寺社仏閣と繁華街ばかりではない。
東京と同じように、
京の都にも賑やかな通りの裏手には
昔ながらの住宅街が広がっている。
人の数だけ人生という物語がある。
これは、とある喫茶店の物語だ。
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その喫茶店には愛想の悪い老婆と、
若作りした娘と、年の離れた旦那がいた。
端から見れば、
まるで父娘のような年の差夫婦だ。
この喫茶店は娘が実権を握っていた。
娘は女店長として権勢を振るい、
副店長である夫は、
店長の気まぐれとワガママに
絶えず振り回された。
面倒ごとを処理するのも
押しつけられるのも、
この旦那の“役目”だ
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老婆はレジに座って、
なかなか帰ろうとしない常連の老婆と
飽きる事なきお喋りに時間を費やし、
娘は気のすむまで
店内を引っかき回して
仕事をした気分になり、
旦那は黙々と後始末に励んでいた。
この喫茶店では、
各々が好き放題をして
一日が終わる。
父親が幼稚園児二人の子守をしている。
そんな他愛もない喫茶店だった
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女店長の気まぐれで変わる
店内のインテリア。
老婆同士のお喋りに遮られて
会計をすませられない一見客。
“仕事人”である副店長である夫だけが、
コーヒーを淹れ、ホットサンドを作り、
パティシエ顔負けの見事なデザートを仕上げ、
“マスター”を心得た冥利を遺憾なく発揮して
孤軍奮闘していた。
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各々がしたい事をする場になった
児童公園のようなこの喫茶店も、
居慣れてくると、
この店ならでは旨味に思えて来て、
いつの間にか心地よい空間に変わっているのも、
喫茶店“marché”常連の冥利であろう。
この心地よさは、
この店と自分との“丁度いい距離”を
見つけられたという喜びなのだ。
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女店長は突発的にヒステリーを起こした。
レジの母親に聞こえるように
、母親から受けた過去の仕打ちを客に話したり、
恨み言や愚痴をぶつける光景も、
この喫茶店“marché”の日常であった。
母親は常連客と
見知らぬ客の嘲笑と視線を浴びながら
晒し者にされる仕打ちを
一言も反論せずに
黙々と受けているのが常だった。
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女店長にとって、
この喫茶店“marché”は、
自分の願望を描く画用紙であり、
母親への復讐劇を興じる舞台なのだ。
女店長は観客である
大勢の客の嘲笑という声援と同情を
一心に浴びて愉悦に浸り、
夫である副店長は
妻の暴虐を諫めもせずに
分を弁えた裏方に徹していた。
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オーナーと雇われ副店長、
長女と婿養子、主従関係は明らかだった。
支払いの悪い客への催促、
業者との折衝、苦情処理……
面倒ごとはいつも
婿養子の夫に回ってきた。
女店長が年の離れた
父親のような初老の男を夫にした
理由もまた明白だった。
ワガママ娘と父親の猿芝居が
この喫茶店“marchéで繰り返された。
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女王として君臨する城と、
伏して仕える夫。
悲劇のヒロインの生け贄になる母親と、
観客として同情と嘲笑を強いられる客。
完璧なる服従かつ支配。
だが、この絶対的王権者である
女店長の心は常に落ち着かず、
怒りと悲しみの感情の波に
絶えず襲われて疲弊していった。
完璧、絶対、完全。
この借り物の虚構は……やがて、崩れ去る。
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ある日、老婆が喫茶店に来なくなった。
女店長は例の如く
「来たら邪魔ばっかするし、
忙しい時に限っていいひんし、
ホンマに疫病神やわ」と
実の母親である老婆を
口汚く罵って店内に威勢を放っていた。
だが、その威勢は虚勢へと趣を変える。
老婆が自宅で倒れたまま
帰らぬ人となったのだ。
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喫茶店“marché”は
水を打ったように静まりかえった。
女店長は老婆の棺に突っ伏して
「お母さん！お母さん！お母さん！」と
悲痛な叫びをあげて泣きわめいた。
女店長の怒りと恨みの報復の日々の
呆気ない幕切れだった。
老婆は生あるうちに
憎しみの穴から解放されなかった。
それは、また老婆の娘である
女店長も同じだ。
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女店長は自分を許せなかった。
自分の過去を許せなかったのだ。
『過去を赦せなければ現在を赦すことなどできない』
『自分を許せない者は他人を許すことができない』
女店長は怒りと憎しみに執着し、
実の母である老婆を
憎しみの穴に生涯閉じ込めた。
そして、女店長は
自分自身も憎しみの穴に
閉じ込めたのである。
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女店長の父親は早くに家を出た。
故に老婆は
女手一つの苦労で娘である
女店長を育てた。
父なし子故の苦労が母子を襲った。
不遇な時代に生きた自分を過去を……、
女店長は許さなかった。
女店長は事あるごとに老婆と衝突し、
憎しみをぶつける理由を探し、
衝突のきっかけを作っては、
老婆に怒りと憎しみとをまき散らした。
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女店長が会社を無断で退職したことも、
その遠因となった妻子ある上司との不倫も、
訳ありの初老の男との結婚も、
全ては老婆への復讐劇を開始させる為に
女店長が仕組んだ狡猾な罠だった。
『老婆に何か言われたら百倍返しにして逆襲してやろう』
だが、老婆は娘の悪企みを見抜くように
何も言わずに黙って全てを受け入れた。
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女店長は拍子抜けしたように
次々とワガママを繰り返した。
喫茶店をやりたい。
経営者になりたい。
自分の店を持ちたい。
京都市内の○○がいい。
老婆は女店長の夢を全て叶えた
だが、老婆の愚痴一つ漏らさない態度が
余計に女店長の感情を
逆なでした。
女店長は
自らの罪悪感をかき消すように
悪行非業の限りを繰り返した
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老婆にとっては、それが贖罪だったのだろう。
娘に寂しい子供時代を
過ごさせてしまったことの罪滅ぼし。
娘をこんな風にしてしまった
自分への罰を与えてもいたのだろう。
老婆も娘である女店長も
自分と過去を死ぬまで許せなかった。
だから、老婆も女店長も
憎しみの穴に落ちたまま
死んでしまったのだ。
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人生とは、人とは一体…
私の脳裏を一抹の後悔がかすめては消えた
もっと早く許し合えていれば、自分を母親を許していたら
傷つけ合わずに、憎しみ合わずに、いられたのに……
他人を傷つけることは自分を傷つけること
過去を恨むことは現在を恨むこと
それに、もっと、早く気づけていたのなら……
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私は氏神様の神前で両手を合わせた。
あれから、もう、一年過ぎた……
京都には無数の物語が
川の泡のように浮かんでは消えて行く。
喫茶店“marché”もそんな一つの泡に過ぎない。
更地になった跡地には、
生パスタ専門店ができ、
それなりに繁盛している。
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老婆も女店長も憎しみの穴から出られなかった。
老婆が穴から出て行かなかったのは、
過去を自分を許せなかったからだろう。
老婆にとっても、女店長にとっても、
喫茶店“marché”は苦しみの場、
生き地獄、憎しみの穴だった
老婆が死に、店が消え、
ようやく二人は穴から、
過去から、怒りから、憎しみから
解き放たれたのだ。
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自分を苦しませている存在は誰なのか、
自分を縛り付けている鎖
は誰がつないだものなのか……
怒りを放つ限り人は幸せになれない
憎しみを持ち続ける限り人は楽になれない
自分を許せない限り人は自由になれない
だからこそ……、
『自分も他人も過去も現在も赦してあげなさい』
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私は自分に言い聞かせるように誓って
神社を後にした。
五月の心地よい風が石畳の上を通り抜ける。
若葉の香りが石段を駆け抜けていく。
舞妓さんのぽっくり下駄の足音が
小気味よく祇園界隈に響き渡る。
『また次もお参りできますように』
私は未来を誓うように
鳥居に向かって一礼した後、
静かに両手を合わせた
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『喫茶店“marché”』
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